「あんた、いつまでそのままなの？」
文化祭の最終日。後夜祭の真っ最中。
まだ袈裟を着たままの京介は、誰もいない教室でだべっていた。
「ん？ だって制服返ってこねーんだもん」
学校の教室で、袈裟姿でだらしなく座っている京介の恰好は、かなりシュールな感じだ。なんかバチとか当たりそう。
そう思うあたしも大概で、まだ王子役の衣装を着させられたままだったんだけど。
「後でめぐみに返してもらう。あーでも、すぐ帰ってくっかなぁ？」
「さあね。めぐみだしね」
ま、あんたにとっちゃ制服の一枚や二枚、なんとかなるもんなのか。
しかし、めぐみのお父さんは制服のままどうやって帰るんだろう、と別に要らないかもしれない心配をぼんやりしていたら。
「そんな事よりさぁ、えみか！ ズルいよ！」
いきなり京介から非難の声が上がった。
「何が？」
「泉水ちゃん！」
「泉水ちゃん？」
「劇とはいえ、催眠術とはいえ、オレのえみかと踊るなんて！ ズルい！」
「……あ、そ」
聞いただけ無駄な、くだらない言いがかりだった。
呆れて彼から視線を外すあたしに構わず、京介の熱い弁は誰も頼んでもいないのに続けられる。
えみかの王子役はいいよ。超カッコよかったもん。
でもさ、えみかの相手役だったら絶対絶対絶っ対！ オレが！ やりたかったのに！
このイケメンなオレに裏方させるなんてさ、勿体無いよ。
大体、泉水ちゃんよりもさ、オレの方が女のコの仕草完璧だし！
色んな女のコのこと、たーっぷり知ってるから！
最後の一行が言い終わるのと、京介の腹にボディーブローがしっかりと入ったのは同時だった。
◇
暫く床に突っ伏していた京介が漸く起き上がった。口こそ閉じたものの、その顔にはまだ文句がありそうな面が残っている。
ていうか、これは妬かれてるっていうのだろうか。
むしろ、あたしが泉水ちゃんに妬いていたっていうか。
実際、間近で手を取って踊ることで、周りが泉水ちゃんをお姫様に祭り上げた理由が分かる気がした。
催眠術までかけられた本人にとっては良い迷惑なのだろうが、細い、小さい、可愛い、と三拍子そろったあの容姿は、お姫様、と称しても何一つ違和感がないように思えた。
周りが押し付けたイメージが、本人にとって良いものとは限らないことくらいは知っているので（その所為であたしは王子様な訳だし）、口には出さなかったけども。
それでもあたしは素直に、うらやましい、と思った。
少し黙考した後、誰もいない教室の教壇に座り込み、足を振る。
ま、あたしはお姫様って柄じゃないし。
「別に、劇なんだし。しょうがないじゃん」
その台詞は、半ば自分自身に向かって出たようにも聞こえた。
別に、気にしてるって訳じゃないでしょ、と自分に言い聞かせる。
しかし、あまり軽いとも言えないあたしのその言いように、京介からは不釣り合いにも無邪気な声が返ってきた。
「じゃーさ、えみか！ 俺とも踊って！」
「……ハァ？」
意味わかんないし。
劇でやったとはいえ、あんなの演技だから適当だし。
「無理」
「へーきへーき。オレがリードするから」
あくまでも押し切るつもりか。
京介は教壇に座るあたしを引っ張り上げて。
「さて、王子様。一曲、オレとお相手を」
そう、恭しく、キザったらしく礼をした。
中学までのお坊ちゃん教育での賜物。それとも自分で習得したモテ特技か。
だけど、はっきり言って全然似合っていない。不自然すぎる。
普段チャラチャラしている分、そのギャップが余計に目立つ。明らかに、これはあたしが知ってる京介じゃない。
驚いて身を引こうとした隙に、奴はあたしの掌を取った。
あ、不覚。
しかし、その様もいつになく優雅で、あたしは密かに息を飲んだ。
ここが教室でも。着ているのが袈裟でも。顔に止血用のテーピングがしてあっても、それでも。
不自然すぎて、こっちの感覚がおかしくなったのかもしれない。
「……アカネちゃんじゃなくて良いの？」
「オレ、えみか一筋だし！」
……どーだか。
もしそうだったら、首絞め跡を隠す為の包帯なんて巻かれてないと思うんだけど。
よくも、そんなに自信満々に言えたものだ。
ま、教室に誰も来ないうちなら良いか。
「でもさ、えみかは始めは嫌がるだろうけど、結局は踊ってくれるって、俺は分かってたよ」
「……なんで」
「えみかはオレのお姫様だから」
「ウザッ！」
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